À ce stade, il est peu probable que la prochaine personne à signaler que la pandémie a entraîné un bouleversement de la culture du travail remporte l’un des principaux prix du concours du commentateur le plus observateur de cette année.
Pour ceux d’entre nous qui sont spécialisés dans les pratiques de travail non traditionnelles et déplacées, des questions telles que le travail à distance et le travail hybride ont dominé la conversation ces derniers temps – et il peut être tentant de jeter négligemment des sujets tels que les vacances illimitées sur cette pile.
Alex Dick, directeur général d’Alexander Lyons Solutions, explique que ce serait une erreur, non seulement parce que c’est une idée qui vaut la peine d’être explorée, mais aussi parce que les congés payés illimités ont été… l’actualité grand public avant que la pandémie ne frappe.
Pour les non-initiés, les vacances illimitées sont aussi simples que leur nom l’indique. Plutôt que d’attribuer aux employés un nombre fixe de jours de congé, les travailleurs peuvent prendre autant de vacances qu’ils le souhaitent – entièrement payées.
Bien sûr, les travailleurs peuvent aussi – et c’est là que les choses se compliquent – prendre aussi peu de vacances qu’ils le souhaitent. Dans les mains d’une entreprise indifférente ou sans scrupules – et il y en a beaucoup – le congé illimité peut exercer une telle pression sur un employé qu’il refuse de prendre des vacances. C’est une recette pour l’épuisement professionnel.
C’est pourquoi il est si important de parler des congés illimités : non seulement pour explorer une pratique qui peut apporter des avantages aux employés et à l’entreprise, mais aussi pour s’assurer que nous mettons en œuvre ces pratiques de manière sensible, en donnant la priorité aux employés – plutôt que de se contenter de faire semblant de défendre la santé mentale et physique tout en pressurant le personnel.
L’argument commercial en faveur des congés illimités
Dans de nombreux rôles et au sein de nombreuses organisations – y compris la nôtre – la mesure clé par laquelle nous jugeons le succès, la productivité et le bon travail est tout simplement la performance.
Si les travailleurs atteignent le nombre approprié d’objectifs, qu’il s’agisse de ventes enregistrées, de projets achevés ou de comptes équilibrés, alors leur performance ne peut être qualifiée que de forte.
Et, bien sûr, la pandémie et son cortège de travailleurs déplacés nous a appris que la manière, le lieu et le moment où cette performance est atteinte n’ont pas vraiment d’importance.
Si un employé donné a accompli ses tâches correctement et en temps voulu, est-ce important qu’il l’ait fait à la maison, sur une plage de la Barbade ou debout sur la tête ?
Le même principe s’applique aux congés illimités. En fait, j’irais même plus loin : si un employé entrait au bureau et faisait gagner 300 000 £ à mon entreprise en janvier, je serais parfaitement heureux qu’il prenne les six mois suivants pour se reposer.
Je pense que l’employé dirait à peu près la même chose. rapport récent de Deloitte souligne que certains travailleurs préféreraient avoir des congés illimités plutôt qu’une augmentation de salaire de 10 %, et il ne fait aucun doute que la mise en œuvre des politiques souhaitées par les travailleurs améliorera les performances.
Bien sûr, les politiques telles que les congés payés illimités ne servent pas uniquement à maintenir la productivité des employés – elles peuvent en fait améliorer la rapidité, l’efficacité et la rétention des travailleurs.
Il suffit de regarder les récentes expériences de semaines de travail de quatre jours – selon Microsoft Japon, qui a testé cette idée en 2019, un jour de congé supplémentaire a entraîné une augmentation de 40 % de la productivité pour le reste de la semaine. Il est clair que donner aux travailleurs plus de flexibilité, de liberté et de temps libre peut produire des avantages commerciaux tangibles.
Cependant, ce solide argument commercial s’accompagne d’une mise en garde importante : la mauvaise culture d’entreprise, ou les mauvaises motivations, peuvent faire que les vacances illimitées prennent une tournure moins acceptable dans les entreprises plus préoccupées par l’argent que par le contentement.
En d’autres termes, elles l’exploitent.
Il ne s’agit pas seulement d’affaires – il s’agit du bien-être des employés.
Le « côté obscur » des vacances illimitées apparaît rapidement dans le rapport de la BBC de 2019 mentionné ci-dessus.
Citant les expériences de la société de logiciels CharlieHR, le rapport explique qu’une combinaison d’exigences sur le lieu de travail et d’ambiguïté générale a laissé les employés « effrayés » de profiter de leurs congés prétendument illimités.
En conséquence, les congés illimités peuvent parfois conduire à une réduction de la quantité de congés pris – ils ne conduisent pas automatiquement à une approche plus détendue ou à un réajustement paisible de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée des employés.
En fait, les travailleurs peuvent commencer à ressentir une pression pour ne pas prendre de congés du tout, le rapport condamnant les vacances illimitées comme n’étant pas « tant un avantage qu’un piège ».
Nous avons dû nous attaquer nous-mêmes à ce problème en exigeant contractuellement que notre personnel prenne au minimum ses congés de base – et nous exigeons qu’il se détende à Noël, qu’il le veuille ou non !
À mon avis, le véritable problème n’est pas seulement que cela puisse se produire, mais que certaines entreprises puissent considérer ce manque de congés comme une bonne chose pour leurs résultats financiers – elles peuvent se vanter de réduire le stress tout en empêchant subtilement leurs employés de quitter leur bureau.
La bonne motivation
Cela signifie-t-il que les vacances illimitées sont une expérience ratée ? Bien sûr que non.
Il ne s’agit pas d’un fantasme utopique de prétendre que les entreprises peuvent augmenter la productivité tout en donnant à leurs employés la flexibilité nécessaire pour rester heureux, sans stress, et – par extension – plus susceptibles d’exercer ce sentiment de loyauté si important.
Pour concrétiser cette vision, les chefs d’entreprise doivent toutefois aborder les vacances illimitées avec la bonne attitude. Ils doivent sincèrement vouloir ce qu’il y a de mieux pour leurs travailleurs – sinon, toute l’entreprise ne sera qu’un remplissage cynique de leurs propres poches.
Il va peut-être sans dire que la confiance, l’empathie et le respect peuvent créer une situation gagnant-gagnant pour les chefs d’entreprise et les travailleurs – mais si c’est le cas, je suis heureux d’accepter que je ne ferai pas non plus bonne figure aux Prix du commentateur le plus observateur.
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