C’est le temps typique de l’hiver britannique : un jour, vous vous prélassez sous un soleil vif et glacial, le lendemain, vous luttez contre le grésil et la grêle.
Mais le temps peut affecter plus que votre humeur – ou votre garde-robe – selon des données montrant que 72 % d’entre nous souffrent d’un certain degré de gêne articulaire à cause du temps.
Malheureusement, cela ne s’arrête pas à vos articulations et peut déclencher des migraines, de l’asthme et même des crises cardiaques.
Gardez un œil sur ces prévisions pour rester en bonne santé…
Les prévisions : Vents forts
Vos soucis météorologiques : Stress et migraines
Lorsqu’il y a un coup de vent dehors, le corps peut réagir comme s’il était attaqué et produire des réflexes dits de lutte ou de fuite, tels que l’accélération du rythme cardiaque et l’exacerbation des émotions.
Parallèlement, le vent peut déclencher une migraine.
L’une des raisons est l’effet sur l’hypothalamus, la zone du cerveau qui surveille les fonctions du corps ; il peut entraîner une constriction ou un gonflement des vaisseaux sanguins dans la tête, ce qui peut provoquer la douleur associée à la migraine.
Des scientifiques de l’université de Calgary, au Canada, ont étudié les liens entre les crises de migraine et l’apparition des vents canadiens « Chinook » – des vents chauds d’ouest spécifiques à l’Alberta, au Canada, qui se manifestent à une heure précise et sont un indicateur de changements climatiques profonds.
Sur les 75 patients étudiés, 32 étaient plus susceptibles de souffrir de migraines pendant les jours de chinook que pendant les jours sans chinook.
Les prévisions : Pluie torrentielle
Vos soucis météorologiques : Prise de poids, E.coli et articulations douloureuses
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Une équipe de l’université d’Aberdeen a découvert que le temps humide et maussade rendait plus difficile la perte de poids des personnes au régime.
Ils ont constaté que les personnes en surpoids avaient des niveaux plus faibles de vitamine D – qui est créée lorsque le corps est exposé à la lumière du soleil.
La quantité de vitamine D dans le sang influence le fonctionnement d’une hormone appelée leptine, qui indique au cerveau quand l’estomac est plein.
Les obèses produisent un dixième de moins de vitamine D que les personnes de poids moyen.
Les cultures peuvent se réjouir de la pluie, mais les habitants des zones rurales ne le feront pas car elle augmente le risque d’attraper des E.coli.
Le lisier des agriculteurs contient la bactérie E.coli O157 provenant du fumier du bétail ; les fortes pluies peuvent entraîner le lisier dans les cours d’eau et former des flaques d’eau ; la bactérie peut ensuite se retrouver dans la boue collée aux bottes ou être propagée par les animaux domestiques.
Les vétérans de guerre et les personnes portant des cicatrices importantes ne se réjouiront pas non plus de la pluie.
Quand la pression extérieure baisse, les tissus normaux peuvent se dilater et se contracter.
Mais comme les tissus cicatriciels ne sont pas élastiques, mais plutôt denses et rigides, ils sont incapables de s’adapter au changement de pression, ce qui entraîne une sensation de tiraillement pouvant conduire à une douleur douloureuse.
Et comme le prétendent les vieilles dames, le temps humide semble aggraver les douleurs articulaires et l’arthrose.
Bien qu’il n’y ait pas de preuve concluante pour expliquer ce phénomène, il pourrait être dû aux récepteurs de pression (barorécepteurs) de l’articulation qui détectent la baisse de la pression atmosphérique lorsque le temps passe de sec à pluvieux.
Le niveau de liquide dans l’articulation fluctue alors en réponse à ces changements, ce qui pourrait déclencher une douleur dans les nerfs.
Les prévisions : Orages
Vos soucis météorologiques : Maux de tête, asthme
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Le changement de pression atmosphérique juste avant un orage déclenche souvent des maux de tête.
Lorsque la pression baisse, les cellules cérébrales et nerveuses commencent à interagir différemment, ce qui provoque des maux de tête.
De nombreux asthmatiques constatent également que leur état s’aggrave en cas d’orage lorsque le taux de pollen est élevé.
Les rafales qui précèdent un orage peuvent soulever le pollen.
Parallèlement, la charge électrique générée par l’orage peut affecter la durée de rétention du pollen dans les poumons, ce qui peut provoquer une crise.
En juin 2005, le nombre d’admissions d’urgence pour asthme en Grande-Bretagne a été multiplié par six en un week-end à cause des orages.
« Les orages se déplacent à une vitesse énorme et les changements de température de l’air font que l’air froid descend, remplaçant l’air chaud au niveau du sol », explique Shuaib Nasser, consultant en allergies et asthme au Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust.
« Malheureusement, cela provoque le soulèvement des allergènes tels que le pollen du sol, dans l’air et jusqu’à un niveau auquel ils peuvent être inhalés dans les poumons. »
Les prévisions : Scorchio !
Votre souci météorologique : Le blues
Le temps chaud augmente le risque de suicide, selon l’Institut britannique de psychiatrie.
Les chercheurs ont examiné 50 000 cas de suicide en Angleterre et au Pays de Galles sur une période de 10 ans et ont constaté une augmentation de 3,8 % du taux de suicide pour chaque augmentation de 1C de la température moyenne au-dessus de 18C.
Les suicides ont souvent lieu lorsque les gens sont légèrement ivres et ils sont plus susceptibles de l’être lorsque le temps est chaud, suggère le Dr Jan Wise, psychiatre consultant.
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Les prévisions : Singes en laiton
Votre souci météorologique : Crises cardiaques, accidents vasculaires cérébraux, rhumes et grippe
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On estime que 20 000 personnes meurent chaque année au Royaume-Uni à la suite d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques liés à une chute spectaculaire de la température. On pense que les températures froides provoquent un rétrécissement des artères, ce qui restreint le flux sanguin et réduit l’apport d’oxygène au cœur.
Le froid fait également travailler le cœur plus fort car il faut plus d’oxygène pour maintenir la chaleur corporelle.
Cela peut entraîner une crise cardiaque chez les personnes vulnérables, comme les personnes âgées.
Les chercheurs allemands ont également découvert que seulement cinq jours consécutifs de temps plus froid que la moyenne entraînaient une augmentation des niveaux sanguins de deux substances chimiques pouvant provoquer une inflammation du système vasculaire.
Selon un rapport de l’université John Moore de Liverpool, les accidents vasculaires cérébraux sont également plus probables, car le sang s’épaissit par temps froid, ce qui augmente le risque de thrombose coronaire et cérébrale.
Et nous attrapons plus souvent des rhumes en hiver parce que le refroidissement du nez entraîne un ralentissement des cellules qui combattent l’infection, selon une étude du Common Cold Centre de l’université de Cardiff.
Le froid ralentit également les minuscules poils qui balaient normalement les virus dans le mucus.
Les scientifiques de l’Institut national américain de la santé pensent que les virus de la grippe ont tendance à frapper par temps froid, parce qu’à basse température, une couche dure et caoutchouteuse se forme autour du virus, lui donnant la protection dont il a besoin pour passer d’une personne à l’autre.
Ce revêtement fond dans les températures plus élevées des voies respiratoires, permettant au virus d’infecter les cellules.
Les prévisions : Forte humidité/collant
Vos soucis météorologiques : Otites et gouttes
Les infections de l’oreille externe – ou otites – sont plus fréquentes lorsque le taux d’humidité est élevé, car le canal auditif est plus susceptible d’être humide.
Cela crée un environnement chaud et humide idéal pour la prolifération des bactéries.
L’otite est une inflammation de la peau qui tapisse le conduit auditif et peut provoquer des démangeaisons et un écoulement. Des recherches menées à l’hôpital Nahdha d’Oman ont révélé que les personnes vivant dans des zones très humides étaient deux fois plus susceptibles d’avoir des problèmes de cérumen à cause de ces bactéries.
Selon une étude de l’université de Boston, les crises de goutte sont plus fréquentes les jours de forte humidité, peut-être à cause des effets de la déshydratation.
Les prévisions : Pas un nuage dans le ciel
Vos soucis météorologiques : Vieillissement de la peau et cancer
Alors que nous devrions tous connaître les dangers de rester assis au soleil sans protection contre les UV, un coup de soleil peut en fait aider à se protéger contre d’autres cancers.
Une étude menée par l’Institut de recherche sur le cancer d’Oslo a examiné le sort des personnes chez qui un cancer a été diagnostiqué. Elle a révélé que le risque de mourir dans les trois ans suivant le diagnostic d’un cancer de la prostate, du sein, du côlon ou du poumon, ou d’un lymphome de Hodgkin, était jusqu’à 50 % inférieur chez les personnes diagnostiquées en été et en automne par rapport à l’hiver.
Une explication pourrait être que la vitamine D peut aider à arrêter la croissance des tumeurs.
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