Si vous faites partie des 41 % d’Américains qui prennent des résolutions pour la nouvelle année, il y a de fortes chances que vos objectifs aient trait au changement de vos habitudes, qu’il s’agisse d’en créer de nouvelles ou de vous débarrasser des mauvaises.
« Les habitudes nous aident à mettre les comportements souhaitables sur le pilote automatique, de sorte que nous n’avons pas à nous demander s’ils valent la peine d’être adoptés ou à planifier exactement la manière dont nous allons mettre en œuvre nos bonnes intentions », explique le Dr. Katy Milkman, auteur de Comment changer : La science pour passer de l’état actuel à l’état souhaité et professeur James G. Dinan à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie.
Pour vous mettre sur la voie du succès cette année, voici quelques conseils pour prendre de meilleures habitudes :
1. Essayez de trouver un moyen amusant de poursuivre vos objectifs.
« Nous persistons beaucoup plus longtemps dans de nouveaux comportements lorsque nous y prenons plaisir, mais nous réfléchissons rarement à la manière de poursuivre de bonnes habitudes d’une manière amusante », dit Milkman. Pour rendre les habitudes plus amusantes, elle recommande de » créer des tentations « , c’est-à-dire de se laisser aller à une tentation tout en accomplissant une tâche. « Par exemple, ne vous laissez regarder votre émission de télévision préférée que lorsque vous vous entraînez à la salle de sport. Ou n’écoutez votre podcast préféré que lorsque vous faites des tâches ménagères. Ou encore, n’ouvrez votre bouteille de vin préférée que lorsque vous préparez un repas sain. »
2. Décomposez votre objectif en petites parties et faites des plans spécifiques.
Au lieu de dire « Je ferai plus d’exercice l’année prochaine », prévoyez de faire quatre heures d’exercice chaque semaine en allant courir à 7 heures du matin le lundi, le mardi, le jeudi et le vendredi », suggère Milkman.
3. Demandez l’aide d’un ami ou d’un partenaire responsable.
« Lorsque nous faisons équipe avec d’autres personnes, nous avons plus de plaisir à poursuivre nos objectifs et nous avons des comptes à rendre à quelqu’un, ce qui augmente la pression sur nous pour réussir », suggère-t-elle. « En conseillant des amis qui ont des objectifs similaires lorsqu’ils rencontrent des difficultés, nous nous aidons aussi à renforcer notre confiance et nos compétences, selon une étude menée par l’Institut de recherche de l’Union européenne. Lauren Eskreis-Winkler. »
4. Mettre en place un contrat d’engagement.
Pour se débarrasser une fois pour toutes de ses mauvaises habitudes, Milkman recommande d’établir un « contrat d’engagement », par exemple en mettant en jeu de l’argent que vous devrez abandonner si vous ne parvenez pas à atteindre vos objectifs. Dans une étude réalisée par Dean Karlanprofesseur d’économie et de finance à la Kellogg School of Management de l’université Northwestern, et ses collaborateurs, ont constaté que de tels contrats permettaient aux personnes désireuses d’arrêter de fumer d’obtenir un taux d’abandon supérieur de 30 % à celui obtenu en proposant uniquement des outils standard de sevrage tabagique.
Milkman recommande des sites Web tels que StickK ou Beeminderou simplement en vous arrangeant directement avec un ami pour lui devoir de l’argent si vous n’atteignez pas un objectif à une date donnée.
Combien de temps faut-il pour créer une habitude ?
Contrairement à la croyance populaire, il n’y a pas de nombre magique de jours pour savoir combien de temps il faudra à votre nouvelle habitude pour se fixer.
« Les recherches menées par Anastasia Buyalskaya et Colin Camerer à CalTech, auxquelles j’ai collaboré, ont utilisé l’apprentissage automatique pour estimer qu’il faut à une personne moyenne quelques mois pour prendre l’habitude de faire de la gymnastique, mais seulement quelques semaines aux soignants pour prendre l’habitude de se désinfecter les mains lorsqu’ils entrent et sortent des chambres d’hôpital des patients », explique Milkman. « Il y a des raisons de croire que plus on peut répéter le comportement fréquemment et moins l’activité est complexe, plus on peut former l’habitude rapidement. »
Mais essayez de ne pas vous décourager si tout ne se met pas en place tout de suite. Construire de nouvelles habitudes et changer les anciennes nécessite de la patience, de la grâce et de la détermination.
« Essayez de ne pas laisser un échec se transformer en deux », dit Milkman. « Les recherches montrent qu’il est particulièrement utile d’éviter deux ratés d’affilée, alors rappelez-vous qu’il n’y a pas de mal à briser votre série, mais ne laissez jamais un raté se transformer en deux. »
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