La colère grandit face aux plans visant à supprimer les ordonnances gratuites pour les plus de 60 ans.
Les militants ont averti que des millions de patients ne pourraient pas se permettre de payer leurs médicaments s’ils devaient le faire.
Ils affirment que cette mesure « cruelle » obligerait des milliers de personnes à choisir entre les médicaments qu’elles peuvent se permettre et les factures qu’elles peuvent payer.
Mais la proposition pourrait entrer en vigueur en avril, et les frais de prescription de 9,35 £ pourraient être augmentés en même temps, l’Express rapports.
Laura Cockram, présidente du groupe de campagne Prescription Charges Coalition, a déclaré : « Faire payer les ordonnances serait un désastre pour des dizaines de milliers de personnes qui pourraient être confrontées à un nouvel obstacle pour accéder à leurs médicaments vitaux.
« Loin de permettre au NHS d’économiser de l’argent, cette proposition est susceptible de coûter plus cher et de causer des dommages durables à la santé de la nation.
« La proposition risque d’amener davantage de personnes à choisir entre les médicaments qu’elles peuvent se permettre ou les factures qu’elles peuvent payer. »
Les ministres ont présenté la proposition l’année dernière et le gouvernement continue à examiner les changements potentiels.
Les plans pourraient rapporter 300 millions de livres sterling supplémentaires au NHS d’ici 2026/27 – mais certains ont déclaré que la restriction de l’accès des personnes aux traitements médicaux serait bien plus coûteuse à long terme.
Thorrun Govind, président du Conseil anglais de la pharmacie de la Royal Pharmaceutical Society, a déclaré : « Si vous ne pouvez pas vous payer vos médicaments, vous devenez plus malade, ce qui entraîne une mauvaise santé et des hospitalisations coûteuses et inutiles. »
Elle a ajouté que l’augmentation de l’âge requis pour bénéficier de la gratuité des ordonnances en cas de pandémie pourrait affecter gravement les personnes âgées en Angleterre.
La directrice de l’association caritative Age UK, Caroline Abrahams, a qualifié cette mesure de » coup de pied dans les dents « , tant pour les personnes âgées en difficulté que pour le NHS.
En Angleterre, les patients bénéficient actuellement d’ordonnances gratuites lorsqu’ils atteignent 60 ans, tandis que les médicaments sont gratuits pour tous au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord.
Mais si la proposition est adoptée, l’âge de la gratuité des ordonnances du NHS serait repoussé à 66 ans, ce qui correspondrait à l’âge de la pension d’État.
Parmi les personnes âgées de 60 à 65 ans, qui seraient affectées par ces changements, 3,54 millions dépendent des ordonnances du NHS.
Parmi eux, près de la moitié n’ont pas à payer, soit parce qu’ils bénéficient d’une exemption médicale, soit parce qu’ils ont un faible revenu ou des allocations.
Ces patients continueraient à bénéficier de prescriptions gratuites dans le cadre des nouvelles propositions.
