Le principal groupe de pression d’affaires au Royaume-Uni, la Confédération de l’industrie britannique, va licencier une grande partie de son personnel alors qu’il se bat pour survivre dans une crise provoquée par de multiples allégations de comportements sexuels inappropriés.
Les salariés ont été informés lors d’une réunion générale le jeudi matin que le CBI devait réduire son salaire d’un tiers dans les mois à venir, selon des sources proches de la discussion. La direction prévoit d’utiliser initialement des licenciements volontaires pour réduire les coûts.
Un porte-parole du groupe de pression, qui emploie 300 personnes, a confirmé qu’il devait prendre des « décisions difficiles » et réduire sa masse salariale d’un tiers, ainsi que prendre d’autres « mesures d’économies ». « Il sera une organisation plus petite et recentrée à l’avenir », ont-ils ajouté.
Mercredi, le CBI a ouvert un vote de confiance sur son avenir et a présenté un prospectus détaillant des plans pour une culture et une gouvernance réformées. Le résultat du vote devrait être publié peu après une assemblée générale extraordinaire le 6 juin avec les membres.
« Avec notre prospectus pour un CBI renouvelé désormais publié, nous travaillerons avec notre personnel et nos membres sur notre mission principale d’aider les entreprises britanniques à réussir », a déclaré le porte-parole. « Nous croyons qu’il y a une base solide pour que nos membres continuent à nous soutenir lors de notre assemblée générale extraordinaire. »
La nouvelle directrice générale de l’organisation, Rain Newton-Smith, a déclaré mercredi : « J’ai les yeux grands ouverts sur ce que nous devons apprendre. »
Elle a ajouté : « Les gens ont besoin de connaître le code de conduite et nous devons poser les fondations d’un environnement propice à l’expression de soi ».
Le CBI est confronté à un avenir incertain après que plus de 50 de ses membres d’affaires les plus en vue ont quitté ou suspendu leurs liens avec le groupe à la suite de plaintes pour comportements sexuels inappropriés, notamment rapportées par The Guardian.
Les adhésions constituent la majeure partie du revenu du CBI. Son revenu total était de 25 millions de livres sterling en 2021, dont 22 millions de livres sterling provenaient des frais d’adhésion.
Alors que les salariés s’attendaient à des coupes budgétaires après la perte de membres, la rapidité et l’ampleur des licenciements ont tout de même surpris certains d’entre eux.
Les salariés se sentent démoralisés par la gestion d’un scandale de mauvaise conduite, qui a inclus des révélations de harcèlement sexuel, d’agression sexuelle, y compris de viol, et de consommation de drogues, affirment des sources.
Un initié a déclaré : « Cela a été terrible, et il est injuste que le comportement de certaines personnes coûte autant à d’autres qui n’ont rien fait de mal ».
Un autre a déclaré que les employés s’entraidaient dans la phase de demande d’emploi après les reportages sur l’incident.
La tâche la plus difficile pour regagner le soutien, selon une figure importante d’une entreprise qui est encore membre du groupe, est que les entreprises croient qu’un CBI dans une nouvelle forme peut « reconquérir l’oreille du gouvernement ».
Mais c’est un « saut de foi » pour les membres car le gouvernement central et local et le Parti travailliste ont suspendu leur engagement après les allégations de mauvaise conduite, a ajouté le leader de l’industrie. « Il y a encore un troupeau d’entreprises qui pourrait avoir besoin d’un refuge, et qui n’en a pas encore trouvé. »
Le conseil d’administration du CBI a demandé des conseils juridiques ces dernières semaines sur un ensemble d’options pour restructurer ses activités, y compris la possibilité de la cessation de paiement.
Un porte-parole du CBI a déclaré : « Après une série de démissions de membres, nous savons que le CBI devra être plus petit et recentré à l’avenir. Le conseil a demandé des conseils juridiques sur des questions de restructuration, comme tout conseil responsable le ferait. »
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