L’administration Biden travaille sur de nouvelles réglementations qui obligeraient les compagnies aériennes à indemniser les passagers et à couvrir leurs repas et leurs chambres d’hôtel s’ils sont bloqués pour des raisons relevant du contrôle de la compagnie aérienne.
La Maison Blanche a déclaré que le président Joe Biden et le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg annonceraient le lancement du processus de règlementation lundi.
L’engagement en faveur de la réglementation s’inscrit dans la volonté de l’administration démocrate d’obliger les compagnies aériennes à améliorer le service à la clientèle, et intervient quelques semaines seulement avant le début de la saison estivale des voyages.
Les règles viseraient, pour la première fois, à exiger des compagnies aériennes qu’elles paient une indemnisation au-delà du remboursement du billet et qu’elles couvrent les dépenses engagées par les consommateurs, y compris la réservation d’un autre vol, si la compagnie aérienne cause une annulation ou un retard important.
« Lorsqu’une compagnie aérienne provoque l’annulation ou le retard d’un vol, les passagers ne devraient pas en supporter les coûts », a déclaré Buttigieg dans un communiqué.
Actuellement, lorsque une compagnie aérienne annule un vol pour n’importe quelle raison, les consommateurs peuvent demander le remboursement de la partie inutilisée de leur billet et de certains extras qu’ils ont peut-être payés à la compagnie aérienne, comme les frais de bagages enregistrés ou d’attribution de siège. Les compagnies aériennes essaient souvent de persuader les consommateurs d’accepter un bon de voyage plutôt qu’un remboursement.
Après de vastes perturbations de vols l’été dernier, le ministère des Transports a publié un tableau de bord en ligne destiné à faire pression sur les compagnies aériennes pour qu’elles améliorent le service à la clientèle. Ce site permet aux consommateurs de vérifier la politique de chaque compagnie aérienne en matière de remboursement et d’indemnisation en cas d’annulation ou de retard des vols.
Chacune des 10 plus grandes compagnies aériennes américaines s’est rapidement engagée à fournir de l’argent ou des bons pour les repas lorsqu’une annulation oblige les passagers à attendre au moins trois heures pour un autre vol. Neuf des 10 – toutes sauf Frontier Airlines – se sont également engagées à payer l’hébergement des passagers bloqués pendant la nuit.
Des questions ont de nouveau été soulevées concernant le remboursement des frais engagés par les consommateurs après l’annulation de près de 17 000 vols par Southwest Airlines lors d’une interruption de service en décembre. Les départements des Transports et de la Justice enquêtent pour savoir si Southwest a programmé plus de vols qu’elle ne pouvait réellement en gérer.
Le ministère des Transports déclare travailler avec les compagnies aériennes pour réduire les annulations et les retards cet été, lorsque le trafic aérien pourrait dépasser les records d’avant la pandémie de coronavirus.
Un rapport du Bureau d’audit du gouvernement du Congrès publié le mois dernier a incriminé les compagnies aériennes pour de nombreuses annulations, mais l’Administration fédérale de l’aviation a également créé des perturbations en raison de pannes technologiques et de pénuries de personnel. La FAA a récemment encouragé les compagnies aériennes à réduire les vols à destination et en provenance des grands aéroports de New York cet été, car elle n’a pas suffisamment de contrôleurs de la circulation aérienne dans une installation clé.
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