La administration Biden exhorte les transformateurs de viande américains à s’assurer que les enfants ne sont pas embauchés illégalement pour effectuer des travaux dangereux dans leurs usines.
Cette demande fait suite à une enquête qui a révélé que plus de 100 enfants travaillaient la nuit pour une entreprise qui nettoyait les abattoirs et manipulaient des équipements dangereux comme des séparateurs de crâne et des scies à os tranchantes.
Le secrétaire à l’Agriculture Tom Vilsack a envoyé une lettre mercredi aux 18 plus grands producteurs de viande et de volaille les exhortant à examiner les pratiques d’embauche de leurs entreprises et fournisseurs. Cette lettre s’inscrit dans un effort plus large de l’administration pour lutter contre l’utilisation du travail des enfants. Le département du Travail a signalé une augmentation de 69 % depuis 2018 du nombre d’enfants employés illégalement aux États-Unis.
« L’utilisation de travail des enfants illégal – en particulier le fait de demander à des enfants d’accomplir des tâches dangereuses – est inexcusable, et les entreprises doivent tenir compte de leurs responsabilités légales et morales pour s’assurer qu’elles et leurs fournisseurs, sous-traitants et vendeurs respectent pleinement les lois sur le travail des enfants », a déclaré Vilsack dans la lettre.
Rien qu’en 2020, le département du Travail a constaté que plus de 3 800 enfants travaillaient illégalement dans 835 entreprises de diverses industries. Dans le cas le plus flagrant récent, Packers Sanitation Services Inc., ou PSSI, a accepté plus tôt cette année de payer une amende de 1,5 million de dollars et de réformer ses pratiques d’embauche après que les enquêteurs ont confirmé qu’au moins 102 enfants travaillaient pour l’entreprise dans 13 usines d’abattage de viande à travers le pays.
PSSI, basée dans le Wisconsin, emploie environ 17 000 personnes travaillant dans plus de 700 sites, ce qui en fait l’une des plus grandes entreprises de nettoyage d’usines de transformation alimentaire. Les usines où PSSI embauchait des mineurs étaient situées en Arkansas, Colorado, Indiana, Kansas, Minnesota, Nebraska, Tennessee et Texas.
Le département du Travail affirme avoir plus de 600 enquêtes en cours sur le travail des enfants et les responsables sont préoccupés par l’exploitation des enfants, en particulier des migrants qui peuvent même ne pas avoir de parent aux États-Unis.
Plusieurs agences fédérales ont lancé un effort global de lutte contre le travail des enfants plus tôt cette année, et les responsables ont demandé au Congrès d’augmenter la peine en cas de violations, car l’amende maximale actuelle de 15 138 dollars par enfant n’est pas suffisamment dissuasive pour les grandes entreprises.
Un important producteur de viande, Smithfield Foods, a déclaré mercredi qu’il n’était pas au courant de violations dans ses installations. « Smithfield Foods et tous ses affiliés respectent toutes les lois sur le travail des enfants, tant fédérales que d’État », a déclaré la société. « Nous exigeons que tous nos entrepreneurs en fassent autant. »
Retour à l’accueil Worldnet
