Des initiés ont révélé que le projet HS2 Phase 2, la ligne ferroviaire à grande vitesse reliant Birmingham à Manchester, devrait être annulé.
L’annonce pourrait être faite dès la semaine prochaine, marquant un changement important dans les plans d’infrastructure du Royaume-Uni.
Le projet HS2, qui devait initialement relier Londres, les Midlands et le nord de l’Angleterre, a souffert de retards et d’une escalade des coûts. Le budget pour l’ensemble du projet HS2 a été fixé à 55,7 milliards de livres sterling en 2015. Cependant, le coût cible, à l’exclusion de la partie orientale de la phase 2b entre les West Midlands et les East Midlands, a grimpé en flèche pour atteindre entre 53 et 71 milliards de livres sterling aux prix de 2019.
Bien que 2,3 milliards de livres aient déjà été investis dans la deuxième phase de la ligne nationale, une photo ayant fait l’objet d’une fuite et obtenue par The Independent suggère que les ministres envisagent de supprimer la partie nord afin d’économiser environ 35 milliards de livres. Cela fait suite à la décision controversée de 2021 de supprimer le terminus de Leeds et de déclasser le Northern Powerhouse Rail.
Des sources gouvernementales de haut niveau ont déclaré qu’elles n’étaient pas au courant d’une décision finale, la décision finale revenant probablement au premier ministre Rishi Sunak et au chancelier Jeremy Hunt. M. Sunak a déjà exprimé la nécessité de trouver un moyen de réaliser des projets d’infrastructure qui ne coûtent pas des milliards de livres aux contribuables.
L’annulation potentielle de la phase 2 du projet HS2 fait suite à une série de revers. Le tronçon Est jusqu’à Leeds a été annulé il y a deux ans, et il a été confirmé en mars que la construction entre Birmingham et Crewe serait retardée de deux ans. En outre, les services pourraient ne pas entrer dans le centre de Londres avant les années 2040.
Le ministre des transports Mark Harper a annoncé une pause de deux ans dans les travaux à Euston en raison des coûts qui devraient atteindre 4,8 milliards de livres sterling, soit près du double du budget initial de 2,6 milliards de livres sterling. Cela signifie que Old Oak Common, dans la banlieue ouest de la capitale, sera la seule gare londonienne du chemin de fer lorsque les services vers et depuis Birmingham Curzon Street commenceront entre 2029 et 2033.
L’annulation de la phase 2 du projet HS2 pourrait avoir des conséquences importantes sur les infrastructures et le développement économique du Royaume-Uni, en particulier dans le nord de l’Angleterre. Au fur et à mesure de l’évolution de la situation, tous les regards se tourneront vers les prochaines étapes du gouvernement dans la gestion du projet de train à grande vitesse, ambitieux mais en difficulté, du pays.
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