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SEATTLE – Airbus a fait la loi à sa chaîne d’approvisionnement tendue mercredi, un cadre supérieur américain rappelant aux sous-traitants de respecter les délais et les objectifs de qualité et recommandant aux fournisseurs de constituer des « stocks tampons » de matériaux critiques.
À l’instar de son rival Boeing, le constructeur européen vise à accroître la production d’avions. Airbus a actuellement pour objectif ultime de produire 75 de ses monocouloirs A320neo, sa famille la plus vendue, par mois d’ici le milieu de la décennie.
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Lors d’une présentation à la conférence annuelle de la Pacific Northwest Aerospace Alliance, Elise Charbonneau, responsable de la stratégie et de la transformation des achats d’Airbus Americas, a exposé les étapes nécessaires pour permettre à Airbus d’augmenter sa production.
« Nous avons besoin que nos fournisseurs respectent leur contrat », a déclaré Mme Charbonneau. « Cela signifie qu’il faut livrer à temps, en qualité, en spécification, en quantité, sur le bon site. … Nous avons également besoin que vous contrôliez vos propres fournisseurs. »
M. Charbonneau a également laissé entendre que les fournisseurs auraient la responsabilité de maintenir des stocks supplémentaires pour pallier à toute perturbation, affirmant qu’il était « très important » que les fournisseurs créent des « stocks tampons » d’articles critiques.
Kevin Michaels, directeur général de la société de conseil AeroDynamic Advisory, a déclaré que si de nombreux fournisseurs ont probablement déjà des stocks supplémentaires, beaucoup ne disposent pas du fonds de roulement nécessaire pour acheter des stocks supplémentaires.
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« En fin de compte, le fonds de roulement des fournisseurs de rang inférieur pourrait déterminer le nombre d’avions qui seront construits », a-t-il déclaré.
Ces commentaires sont intervenus alors qu’Airbus devrait annoncer une augmentation plus faible de sa production lors de la publication de ses résultats le 16 février, après avoir abandonné ses objectifs de livraison pour 2022 et avoir été confronté à ce qu’il a décrit comme des retards généralisés dans sa chaîne d’approvisionnement.
Des sources de l’industrie ont déclaré que les plans antérieurs pour une forte augmentation de la production ont ébranlé les fournisseurs inquiets de se retrouver avec des stocks excédentaires et réticents à en avoir.
Les États-Unis sont le plus grand fournisseur d’Airbus, avec plus de 2 000 entreprises américaines situées dans une quarantaine d’États.
L’année dernière, Airbus a annoncé son intention de construire une deuxième chaîne d’assemblage de la famille A320neo à Mobile, en Alabama.
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Les analystes de Bernstein ont abaissé mercredi les prévisions financières et de livraison d’Airbus, mais ont mis l’accent sur l’Europe, citant « de nouveaux défis pour les fournisseurs, en particulier les petits fournisseurs européens confrontés à des augmentations significatives des coûts énergétiques ».
Ce n’est pas la première fois qu’Airbus demande instamment à ses fournisseurs mondiaux de constituer un stock supplémentaire.
En mai 2021, Reuters a rapporté que le responsable des achats de la société avait écrit aux fournisseurs pour leur demander de s’assurer que les pièces étaient commandées à temps auprès des sous-traitants et de mettre en place des « stocks tampons appropriés » pour anticiper les futures augmentations de production. (Reportage de Valerie Insinna, édition de Tim Hepher et Jamie Freed)
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