Un accent « urgent » sur l’accessibilité pousse Airbnb à promouvoir davantage de chambres dans les maisons des gens, plutôt que des propriétés entières, revenant ainsi aux racines de la plateforme de voyage.
L’entreprise va renforcer la visibilité de ses un million d’annonces de chambres individuelles alors que les vacanciers se serrent la ceinture et cherchent à surmonter leur appréhension quant à la perspective de séjourner chez un étranger.
Airbnb, de plus en plus préoccupé par la perception que son service devient plus cher, rendra les annonces de chambres – généralement moins chères que celles pour des propriétés entières – plus visibles sur sa plateforme à partir d’aujourd’hui.
« Les actes sont plus forts que les mots », a déclaré Brian Chesky, co-fondateur et directeur général, au Times. « Nos actions démontrent que nous avons priorisé le moyen le plus abordable de voyager sur Airbnb en tant que chose dans laquelle nous avons choisi d’investir.
Vous devez toujours aller à la rencontre des gens là où ils en sont. Vous devez être pertinent pour le marché. Nous ne pouvons pas être déconnectés du marché. Et ce que le public dit, c’est: « Nous voulons économiser de l’argent »
Avec l’inflation et les craintes de récession qui planent sur les consommateurs dans de nombreux de ses marchés clés, Airbnb a lutté ces dernières années contre les allégations selon lesquelles sa plateforme était devenue plus chère. L’année dernière, il a cherché à rendre le coût total des réservations plus clair après les frustrations liées aux frais de nettoyage en plus des tarifs de base.
Dans une tentative de s’attaquer aux préoccupations de sécurité et d’inconfort autour de la perspective de séjourner chez quelqu’un, Airbnb encouragera également les hôtes – les personnes qui louent des chambres sur sa plateforme – à partager plus d’informations sur eux-mêmes avec les utilisateurs.
« La réponse numéro un est que beaucoup de gens ont déclaré qu’ils se sentaient mal à l’aise de séjourner chez un étranger dans leur maison », a déclaré Chesky. « Et je comprends. Cela semble un peu fou. »
Les annonces de chambres individuelles sur Airbnb indiqueront également clairement si la chambre est verrouillée, si la salle de bain est partagée ou privée, et qui d’autre séjournera dans la propriété. Les hôtes pourront partager des anecdotes, comme l’endroit où ils ont étudié, dans des « passeports » pour que les utilisateurs puissent les parcourir.
Basé à San Francisco, Airbnb est l’une des plus grandes entreprises de voyage du monde. Fondée en 2008 et sous le nom d’Airbed & Breakfast, la plateforme a d’abord permis aux gens de louer des chambres aux voyageurs, avant de s’étendre pour permettre des propriétés entières l’année suivante. Aujourd’hui, il compte environ 6,6 millions d’annonces et, après son introduction en bourse en 2020, le groupe a une valorisation boursière de 76 milliards de dollars.
L’entreprise a été accusée de favoriser le « sur-tourisme » dans des zones telles que Cornwall, où certains résidents se plaignent qu’un boom des propriétés Airbnb a intensifié la saison de pointe des voyages et exacerbé une crise du logement.
« Plus une entreprise est grande, plus elle mérite d’être examinée ou critiquée », a déclaré Chesky. « Tout est-il juste? Probablement pas. De larges coups de pinceau. Nous ne sommes pas responsables de toutes les personnes qui descendent des bateaux de croisière et envahissent les quartiers touristiques.
« Je pense que la grande majorité des gens sur Airbnb restent plus longtemps qu’ils ne le feraient dans des hôtels, donc peut-être sont-ils – par définition – moins éphémères que les voyageurs en hôtel. Cinquante pour cent de nos nuits sont des séjours de plus d’une semaine.
« Certaines critiques sont justes. Je pense que cela varie vraiment d’une ville à l’autre. En général, quand je parle aux villes, je pense que cela les aide plus que cela ne leur fait de tort.
« Je ne veux jamais faire une déclaration globale en disant: ‘Nous sommes bons partout pour tout le monde’. Si vous dites cela, vous n’êtes pas réfléchi à l’impact négatif que vous avez. Vous devez être nuancé; vous devez aller ville par ville, communauté par communauté. »
Un changement sur la plateforme d’Airbnb l’année dernière, encourageant les utilisateurs à rechercher des voyages potentiels par catégorie plutôt que par lieu, a été « assez efficace » jusqu’à présent pour redistribuer la demande, a affirmé Chesky.
À l’avenir, sa fonction de recherche pourrait donner la priorité aux zones qui veulent plus de tourisme par rapport à celles qui en veulent moins. « Nous n’avons pas encore résolu ce problème », a-t-il déclaré. « Mais je pense que c’est solvable à l’avenir. »
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