(Bloomberg) – Allkem Ltd. se combinera avec son homologue producteur de lithium Livent Corp. pour créer une entreprise d’une valeur de 10,6 milliards de dollars, la dernière transaction dans un secteur qui bénéficie de la demande croissante de VE.
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La fusion de toutes les actions créera le troisième plus grand producteur de lithium au monde en termes de capacité estimée future, ont déclaré les entreprises mercredi. Elle sera cotée à New York.
Une baisse des prix du carbonate de lithium, une forme transformée du métal qui est un ingrédient clé des batteries de VE, alimente une vague d’activités de fusion-acquisition. La baisse des valorisations boursières de certains miniers les rend plus attractifs pour les acheteurs qui veulent saisir une part d’un marché qui est une partie importante de la transition vers une énergie plus propre.
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Le directeur général de Livent, Paul Graves, dirigera la nouvelle entreprise, tandis que le directeur et ancien PDG de Woodside Energy Ltd., Peter Coleman, sera président du conseil d’administration d’Allkem. La transaction, qui verrait les actionnaires d’Allkem détenir 56 % de l’entreprise et les actionnaires de Livent 44 %, était une “fusion d’égaux”, ont déclaré les entreprises. Aucun rôle n’a été annoncé pour le PDG d’Allkem, Martín Pérez de Solay.
“En tant qu’entreprise combinée, nous aurons l’échelle, la gamme de produits, la couverture géographique et les capacités d’exécution améliorées pour répondre à la demande croissante de produits chimiques au lithium de nos clients”, a déclaré Graves dans le communiqué.
Allkem est présent en Australie, en Argentine et au Canada et était soupçonné d’être une cible potentielle de rachat pour le groupe Rio Tinto. Livent produit du lithium par évaporation de saumure en Argentine, possède un projet de lithium à base de roche dure au Québec et dispose de raffineries de lithium aux États-Unis et en Chine. Elle a également un accord d’approvisionnement avec le constructeur automobile BMW AG.
Le rapprochement peut avoir été partiellement motivé par la loi sur la réduction de l’inflation, qui stipule qu’un certain pourcentage de minéraux dans la batterie de VE doit être extrait ou transformé dans des pays ayant des accords de libre-échange avec les États-Unis. Cela incite l’industrie à rechercher des approvisionnements provenant de pays qui pourraient bénéficier du crédit d’impôt, ce qui inclurait le Canada. Washington pourrait conclure un accord sur les minéraux critiques avec l’Argentine à un moment donné.
La fusion renforcera leur position en Argentine et au Canada “et consolidera les ventes mondiales à un moment où le marché du lithium se corrige des hausses spectaculaires de l’année dernière”, a déclaré Susan Zou, analyste chez Rystad Energy. Elle a comparé l’accord à la fusion de Galaxy Resources Ltd. et Orocobre Ltd. qui a créé Allkem en 2021.
Les actionnaires d’Allkem, cotée à Sydney, recevront un droit à un action de la nouvelle entreprise par action détenue, tandis que les actionnaires de Livent aux États-Unis recevront 2,4 actions, ont déclaré les entreprises. La transaction devrait être conclue d’ici la fin de 2023, ont-elles précisé.
Le journal Australian Financial Review a rapporté la transaction plus tôt.
— Avec l’aide de Rob Verdonck et Mark Burton.
(Mise à jour avec plus de détails du communiqué officiel partout)
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