La fast fashion se caractérise par la production en masse de vêtements bon marché qui reproduisent les tendances actuelles des défilés de mode. Par conséquent, le secteur de la fast fashion est animé par une demande sans cesse renouvelée d’idées fraîches – influencées par les dernières tendances.
Cependant, un nombre croissant de designers accusent des entreprises telles que Shein, H&M et Pretty Little Thing de voler leurs designs et de commettre des violations de droits d’auteur.
Comme l’explique Philip Partington, associé en propriété intellectuelle chez JMW Solicitors, il est courant que les entreprises de fast fashion s’inspirent des grands noms de l’industrie et, dans certains cas, reproduisent des articles vestimentaires spécifiques. Cela leur permet de proposer des vêtements à la mode à des prix inférieurs à ceux de leurs homologues designers, même si cela se situe dans une zone grise légale avec parfois des dépassements de limites.
Reproduire des tendances populaires est une chose, mais certains designers indépendants ont récemment soupçonné les marques de fast fashion de prendre directement leur travail pour le vendre ou de reproduire des designs uniques qui méritent une protection par droits d’auteur. Ici, nous clarifions les composantes d’un design qui sont éligibles pour une protection, les différents aspects juridiques impliqués dans les cas de violations de droits d’auteur dans le secteur de la fast fashion et comment les petites entreprises ou les designers peuvent protéger leur travail contre ces violations.
Le secteur de la fast fashion viole-t-il la loi?
La fast fashion prospère en s’inspirant de designs populaires – ou parfois en les reproduisant directement. Cela a toujours été la norme, entraînant de nombreuses allégations de violation de propriété intellectuelle au fil des ans. Des entreprises telles que Forever 21, Fashion Nova, ASOS et Shein ont toutes fait face à des poursuites judiciaires pour violation de droits d’auteur et de marque lorsque leurs designs ressemblaient à ceux de designers renommés. Malgré cela, la pratique continue et peut être tout à fait légale dans de nombreuses situations.
Plusieurs facteurs influencent la légalité de l’imitation d’un design et cela peut être quelque chose de difficile à définir. Le facteur principal étant les limites des règles de droits d’auteur en matière de protection des œuvres artistiques. Dans le contexte de l’habillement, la protection par droits d’auteur ne s’applique qu’à des éléments de design spécifiques qui sont uniques. Tout ce qui est lié à la fonction d’un vêtement, comme la forme d’un t-shirt, n’est pas éligible à une protection, car ce n’est ni distinctif ni original à un seul produit.
Un motif ou une gamme de couleurs uniques qui caractérisent un article peut être éligible à une protection légale, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Par exemple, bien que la chaussure à semelle rouge emblématique soit largement associée au designer Christian Louboutin, un tribunal français a jugé en 2012 qu’une imitation de Zara n’enfreignait pas les droits de propriété intellectuelle du designer.
Il n’y a pas de lignes directrices définitives pour l’application de ce principe, cependant, il peut être ambigu. Par conséquent, il est essentiel de consulter un avocat en propriété intellectuelle pour obtenir des conseils avant de prendre une décision. Avec leur expertise, ils peuvent aider à déterminer si vos actifs immatériels – y compris les designs, logos, noms d’entreprise et de produits, et plus encore – empiètent sur les droits de propriété intellectuelle de quelqu’un. Ils peuvent également vous aider à enregistrer votre propriété intellectuelle et surveiller les violations commises par d’autres afin de garantir que vos actifs restent protégés.
Le secteur de la fast fashion capitalise souvent sur cette ambiguïté, permettant aux entreprises d’imiter les tendances de la haute couture sans violer les droits d’auteur en reproduisant étroitement les œuvres originales dans les limites fixées par le droit d’auteur.
Comment les petits designers peuvent-ils réagir?
Le besoin constant d’innovation de l’industrie de la mode a poussé les designers à explorer une gamme plus large de sources d’inspiration. Dans certains cas, cela a impliqué des designers plus petits dont le travail attire l’attention sur des plateformes de médias sociaux comme Instagram.
La mesure la plus cruciale à prendre si vous êtes préoccupé par une violation potentielle de vos droits – que vous soyez un petit designer ou une multinationale – est de comprendre comment le droit d’auteur s’applique dans de telles situations. Cela vous permettra d’identifier les cas de violation de droits d’auteur (tels que définis légalement) et de prendre les mesures appropriées.
Comment identifier une violation de droits d’auteur ou de marque?
Comme mentionné précédemment, il est souvent légal dans le monde de la mode pour les entreprises d’imiter des designs, donc, même si de nombreux designers peuvent sentir que leurs droits ont été violés, cela n’est pas toujours légalement précis. En utilisant l’exemple d’un t-shirt avec une illustration de cactus, nous allons illustrer les différents droits de propriété intellectuelle qui peuvent s’appliquer.
Premièrement, le concept de décorer un vêtement avec un cactus ne peut pas être protégé. Les lois sur la propriété intellectuelle régissent l’expression d’idées, pas les idées elles-mêmes. Ainsi, n’importe qui peut concevoir un t-shirt avec un cactus dessus sans enfreindre les droits de propriété intellectuelle de quelqu’un d’autre.
Il est peu probable qu’une image de cactus soit éligible à l’enregistrement de marque, sauf si elle est modifiée de quelque manière que ce soit pour la rendre unique. Par exemple, un design de cactus qui incorpore un logo d’entreprise ou qui est disposé dans une forme distinctive peut être éligible à l’enregistrement de marque. Cependant, sans l’avis d’un avocat en propriété intellectuelle, il peut être difficile de déterminer l’éligibilité d’une marque spécifique.
Si vous avez réussi à enregistrer une marque pour votre image de cactus, il serait illégal pour quelqu’un d’autre d’imprimer un design avec le même cactus ou un cactus suffisamment similaire. Cependant, vous devez également vous assurer que votre design ne viole aucune marque existante. Si quelqu’un d’autre possède déjà un cactus similaire en tant que marque déposée, vous seriez coupable de violation en vendant votre design.
Une illustration ou une photographie d’un cactus est protégée par le droit d’auteur. Cela signifie qu’il serait illégal de produire un design présentant une image de cactus spécifique, sauf :
- Vous avez créé l’image vous-même
- Vous avez engagé quelqu’un d’autre pour créer l’image
- Vous avez acheté ou obtenu une licence des droits du créateur
- L’image a été publiée sous une licence ouverte
Dans de nombreux cas, il serait également illégal de recréer l’image ou de produire une version similaire. Si vous souhaitez créer des vêtements présentant une œuvre d’art particulière, consultez un avocat en propriété intellectuelle sur la possibilité de concéder sous licence le droit d’auteur de l’image que vous souhaitez utiliser.
Comment les designers peuvent-ils protéger leurs droits de propriété intellectuelle?
La manière la plus efficace de protéger vos droits de propriété intellectuelle est d’enregistrer tous les actifs éligibles en tant que marques et de surveiller les violations. Les actifs immatériels, tels qu’un logo, un nom d’entreprise ou même des éléments de design courants dans votre travail, peuvent être éligibles pour une protection. Cela peut garantir que vous avez le droit juridique de combattre les violations. Si vous vendez dans plusieurs territoires ou marchés, vous devrez peut-être enregistrer votre propriété intellectuelle dans chaque zone séparément, car ces droits ne s’appliquent qu’à des juridictions spécifiques.
Contrairement aux marques, la protection par droits d’auteur s’applique automatiquement et il n’est pas nécessaire de s’enregistrer. Une autre distinction est que le droit d’auteur s’applique généralement internationalement, ce qui signifie que vous pouvez être en mesure d’agir même si votre travail est violé en dehors de votre juridiction d’origine.
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